Cosa è la disbiosi? Conosciamo meglio questa condizione

Il nostro intestino è popolato da una moltitudine di microrganismi, in parte buoni e in parte potenzialmente dannosi, in equilibrio tra loro e con il nostro organismo. La disbiosi intestinale è una condizione di squilibrio microbico causata da un aumento eccessivo di una certa popolazione batterica già presente.

Cos’è e quale ruolo riveste la microflora intestinale

La flora batterica intestinale svolge un ruolo importante nella salute dell’organismo, partecipando a funzioni essenziali come la digestione, l’assorbimento dei nutrienti, la sintesi di ormoni (ormoni sessuali come estrogeni e testosterone, ormoni tiroidei e l’insulina), la produzione di vitamine B2, B3, B6, B12 e K. Inoltre un microbiota intestinale ricco e in salute:

• stimola il sistema immunitario
• agisce come una barriera contro le infezioni, producendo sostanze protettive
• mantiene la regolare funzionalità intestinale
• contribuisce ad attivare diverse funzioni metaboliche
• assimila importanti minerali, come calcio, magnesio e ferro.

La disbiosi intestinale: quando la microflora perde il controllo

Pur ricoprendo un ruolo cruciale nel garantire il benessere generale dell’individuo, la flora batterica intestinale è facilmente soggetta ad alterazioni, temporanee o permanenti e con conseguenze più o meno gravi. Ciò accade ogni qualvolta si verifica una delle seguenti condizioni:

• Eccesso di patobionti. Alcuni batteri potenzialmente patogeni (patobionti) che normalmente colonizzano il nostro intestino possono proliferare in modo anomalo, provocando disturbi o patologie di varia natura.
• Riduzione delle specie batteriche benefiche. È il fenomeno contrario. Una perdita significativa dei batteri buoni normalmente presenti nella flora intestinale può dare luogo a disbiosi di varia intensità.
• Riduzione della diversità batterica (riduzione della ricchezza e dell’abbondanza delle specie di microrganismi che compongono il microbiota). Dieta poco bilanciata, scorretto stile di vita, terapie farmacologiche sono solo alcune delle cause di riduzione della diversità batterica e quindi dell’insorgenza di disbiosi.

I fattori che possono alterare la composizione della flora intestinale in età adulta sono differenti:

• Tipo di alimentazione: un’alimentazione a base di cibi molto processati, zuccheri raffinati e grassi animali, non è mai una buona opzione. Al contrario, una dieta di tipo mediterraneo, a base di fibre e proteine di origine vegetale, contribuisce a mantenere una biodiversità batterica molto elevata.
• Fattori ambientali: diversi studi suggeriscono che l’inquinamento atmosferico è associato all’alterazione del microbiota intestinale e del suo ruolo nel metabolismo lipidico [1]
• Stress
• Assetto ormonale: il microbiota intestinale è in grado di secernere ormoni, ma anche di reagire agli ormoni prodotti dall’organismo e regolare i livelli degli ormoni nel sangue. È per questo che eventi che comportano una alterazione ormonale importante come gravidanza, menopausa e periodo premestruale nella donna o pubertà e andropausa nell’uomo spesso si accompagnano a disbiosi e disturbi gastrointestinali
• Terapie farmacologiche: farmaci a base di corticosteroidi, antibiotici, immunosoppressori, chemioterapici o antinfiammatori non steroidei contribuiscono ad alterare la microflora intestinale
• Intolleranze alimentari
• Infezioni (di origine batterica, virale o parassitosi)
• Malattie croniche come il diabete e la celiachia
• Cattive abitudini come fumo, alcool e sedentarietà
• Cambi di stagione

Le cause della disbiosi intestinale nei bambini

Nei bambini, in particolar modo nei lattanti, la microflora intestinale è particolarmente delicata e soggetta a frequenti alterazioni. Le cause di disbiosi a cui può andare incontro un individuo adulto sono particolarmente rilevanti nei soggetti in età pediatrica, la cui flora batterica non è solo in assestamento ma anche conseguenza di parto e allattamento. È ormai noto alla comunità scientifica che il parto naturale e l’allattamento al seno contribuiscono a creare una microflora più ricca e variegata. Al contrario, i bambini nati da parto cesareo e allattati al biberon, presentano uno sviluppo più rallentato della popolazione batterica intestinale e pertanto possono incorrere più facilmente in episodi di disbiosi. Per approfondire i temi relativi a bambini e benessere intestinale, ascolta il nostro podcast AhiaHoilmaldipancia!

I sintomi della disbiosi intestinale

La disbiosi intestinale è alla base di tutti i disturbi che riguardano l’intestino. Pertanto i sintomi possono variare a seconda della causa e della gravità della condizione. In caso di disbiosi potremmo accusare:

• Mal di pancia
• Gonfiore addominale
• Diarrea
• Stitichezza
• Irregolarità intestinale
• Colite
• Alito cattivo
• Feci maleodoranti

Tuttavia un microbiota alterato è correlabile anche a sintomi non prettamente gastrointestinali, quali:

• Mal di testa [2]
• Stanchezza e affaticamento
• Alterazioni dell’umore: la disbiosi può alterare la produzione di serotonina [3], un neurotrasmettitore che regola l’umore e il dolore.
• Ansia e disturbi del sonno: la disbiosi può alterare la produzione di melatonina, un ormone che regola il ciclo sonno-veglia. [4]
• Eczema
• Candidosi
• Obesità o alterazioni non volute del peso corporeo [5]

Quali rimedi per contrastare la disbiosi intestinale?

Il primo passo nel trattamento del dismicrobismo intestinale è l’individuazione, non sempre agevole, e la conseguente rimozione dei fattori che aggravano la crescita dei batteri nocivi. I rimedi al dismicrobismo intestinale possono includere:

• Riduzione dell’assunzione di antibiotici: se la disbiosi è causata dall’assunzione di antibiotici, è importante ridurre o interrompere il trattamento.
• Modifica della dieta: una dieta ricca di fibre e povera di cibi trasformati può aiutare a ripristinare la flora batterica intestinale. In caso di intolleranze o allergie alimentari, sarà opportuno seguire, previo consulto di medico e nutrizionista, una dieta ad eliminazione che sfiammi l’intestino.
• Integratori alimentari: gli integratori alimentari contenenti probiotici, prebiotici e simbiotici possono aiutare a ripristinare la flora batterica intestinale. Il dosaggio dipenderà dalla gravità della disbiosi, mentre la durata del trattamento non potrà essere inferiore alle 3-4 settimane.

Come prevenire la disbiosi intestinale

Per prevenire l’insorgenza di una condizione di disbiosi intestinale è necessario fare attenzione a tutti quegli elementi che fanno parte di abitudini sane.

• Le sane abitudini alimentari, sono senz’altro uno dei primi fattori di prevenzione della disbiosi intestinale. Evitiamo cibi pesanti o irritanti, come dolci, fast food, fritti e in generale tutti gli alcolici. Beviamo almeno un litro e mezzo di acqua al giorno, per idratarci e favorire l’evacuazione.
• Manteniamo uno stile di vita attivo, facendo un po’ di attività motoria che contribuisce a stimolare il transito intestinale.
• Limitiamo l’utilizzo di antibiotici allo stretto indispensabile.
• Integriamo nella dieta probiotici e fermenti lattici, batteri vivi e vitali, ad azione benefica, che agiscono sulla microflora garantendone uno stato di equilibrio. Assumere prodotti che contengono probiotici in quantità e specie diverse è fondamentale: maggiori sono la varietà e la diversificazione delle specie, più probabile sarà la colonizzazione dell’intestino.