Colite nei bambini, perché accade? Contrastiamola con la giusta dieta

Negli anni, l’incidenza di un esordio giovanile di malattie infiammatorie intestinali, come la colite, è andata aumentando. Alla base, vi è un’interazione di molteplici fattori ambientali che determinano una risposta disregolata della mucosa al microbiota intestinale commensale in individui geneticamente predisposti [1].

Da non confondere con la sindrome dell’intestino irritabile o colon irritabile, la colite nei bambini si manifesta sia per predisposizione genetica, che per fattori ambientali. Può portare, se non diagnosticata e non curata, a malnutrizione e rallentamenti nelle crescita, dovuti allo scarso assorbimento di nutrienti fondamentali.

Di contro, anche la cosiddetta “colite nervosa”, disturbo di natura funzionale che non comporta danni al colon, non ha una unica origine: fattori biologici, sociali e soprattutto psicologici [2] interagiscono e contribuiscono a scatenare il cosiddetto “mal di pancia” nei bambini.

 La colite nei bambini può dipendere pertanto da molteplici fattori:

• Dieta inadeguata (cibi piccanti, alimenti ossidanti, piatti irritanti per l’intestino o troppi zuccheri raffinati) che irrita le mucose;
• Recenti infezioni gastrointestinali [3], spesso associate alla sindrome dell’intestino irritabile, specie se la diarrea predomina sulla stitichezza.
• Colpi di freddo;

• Manifestazioni psicosomatiche (quando accompagnata da disturbi del sonno, ansia, mal di testa, maggiore sensibilità alla luce, al suono o alla dieta) ;

• Intolleranze alimentari, come ad esempio l’intolleranza al lattosio;
• Malattie infiammatorie del tratto gastrointestinale, come ad esempio morbo di Crohn o celiachia.

Le conseguenze tipiche della colite nei bambini sono:

• Dispepsia [4];
• Dolore addominale ricorrente (RAP – caratterizzato da tre o più episodi di dolore addominale nell’arco di 3 mesi, con dolore sufficiente a causare compromissioni della funzionalità intestinale) [5] 
• Gas intestinale;
• Crampi addominali;
• Diarrea o stitichezza;
• Mal di testa;
• Sofferenza alle estremità degli arti;
• Nausea e stanchezza;
• Irritabilità.
• Sangue nelle feci e febbre nei casi più gravi.

Scongiurato, con opportune indagini diagnostiche, che alla base dei “mal di pancia” non vi sia una malattia infiammatoria cronica intestinale, per cui è previsto uno schema dietetico restrittivo basato sulla patologia specifica, la colite nervosa nei bambini si può contrastare con alcuni accorgimenti. 

Per prima cosa cerchiamo di tenere un diario alimentare dei nostri bimbi. Annotiamo le combinazioni dei cibi che proponiamo al nostro piccolo ogni settimana, prendendo nota dello stato di salute immediato e entro sei ore dall’ingestione di quei determinati alimenti. Ad esempio, una presunta intolleranza alimentare al latte vaccino potrà essere risolta sostituendo questo con del latte privo di lattosio.

Fondamentale sarà poi una valutazione psicologica [6], perché i sintomi tendono a peggiorare durante i periodi di stress emotivo (episodi di bullismo, esami imminenti, difficoltà finanziarie, separazione, divorzio o cattiva salute dei genitori). 

Possiamo inoltre seguire questi utili accorgimenti:

• Sì agli spuntini “sani” durante la giornata: ciò potrebbe rendere più tollerabile la digestione e rieducare l’intestino a lavorare con regolarità. Scegliamo frutta fresca, meglio se mela, banana, pera private della buccia e ridotte in purea. Andranno bene anche una fetta di pane con prosciutto cotto o scaglie di Parmigiano Reggiano. Il Parmigiano Reggiano, specie se con una stagionatura superiore ai 30 mesi, ha un contenuto di lattosio minimo ed è perciò ben tollerato dall’intestino.
• Manteniamo i nostri piccoli ben idratati. Diamo loro da bere acqua, camomilla, succhi di frutta al naturale. Evitiamo bibite gassate, che possono causare la formazione di gas intestinali, peggiorando i sintomi dei nostri piccoli.
• Somministriamo fermenti lattici. In un approccio olistico al dolore acuto o cronico e ai sintomi dell’intestino irritabile, sarà importante promuovere benessere e salute intestinale dei piccoli, facendo loro assumere probiotici [7]. Si tratta di batteri vivi e vitali, ad azione benefica, in grado di riequilibrare la naturale microflora intestinale, spesso alterata. La loro azione contribuirà a rafforzare la barriera intestinale contro l’azione dei patogeni.

Queste indicazioni sono orientative e non intendono sostituire il rapporto medico-paziente. Per indicazioni mirate alla salute dei nostri piccoli, chiediamo sempre consiglio al pediatra.